Le coup de tonnerre que les experts en SEO attendaient depuis longtemps est enfin arrivé. Google a infligé une pénalité manuelle à Forbes, accusé d’abuser de sa réputation de site pour manipuler les résultats de recherche.
Ce choc cuisant a déjà coûté à Forbes des millions de pages vues, mettant la crédibilité du géant médiatique sérieusement en danger.
Un Conflit Qui Bouillonnait Depuis Longtemps
Si vous avez cherché des informations sur l’assurance pour animaux de compagnie, les meilleures villes où vivre, ou encore des produits CBD sur Google, vous avez probablement vu des articles de Forbes en tête des résultats. Pourtant, Forbes est avant tout un site orienté vers les affaires et les finances.
Alors, pourquoi Google donnait-il autant de crédit à leurs recommandations dans d’autres domaines ?
La raison est simple : Forbes profitait de sa haute autorité de domaine pour dominer les pages de résultats, au détriment de sites plus spécialisés et de meilleure qualité.
Une Pénalité Méritée
Google semble enfin avoir écouté les appels à la justice des experts en SEO. Forbes Advisor, une section dédiée aux avis affiliés, a été particulièrement visée par cette pénalité. En moins d’une semaine, Forbes a perdu 24% de son trafic, soit plus de 5 millions de pages vues. Mais le pire pourrait encore être à venir.
Les Coulisses de la Manipulation
Pour comprendre cette pénalité, il faut examiner de près ce qu’est Forbes Advisor. Selon une enquête de Lars Lofgren, directeur de la croissance chez Stone Press, Forbes Advisor n’est pas réellement géré par Forbes.
Un partenariat avec une entreprise appelée Marketplace depuis 2019 a permis à cette dernière de gérer plusieurs sections du site, notamment Forbes Health, Forbes Home Improvement et Forbes Betting. Forbes a même acheté une part minoritaire dans Marketplace, tout en permettant à cette société d’utiliser leur nom.
Ce modèle n’est pas unique à Forbes. Marketplace gérerait également des sections affiliées pour des géants comme CNN et USA Today, sous des noms différents, mais avec des méthodes similaires de manipulation de contenu.
L’Éveil de Google
Google a récemment mis à jour sa politique sur les abus de réputation de site. Cette mise à jour inclut des critères précis sur qui doit produire le contenu : du personnel directement employé par le site ou des freelances travaillant sous la direction de ce personnel. Toute collaboration avec des services tiers visant à manipuler les classements de recherche est strictement interdite.
Cette sanction ne semble être que le début. Google pourrait continuer à frapper plus durement sur Forbes si le site tente de contourner encore ses politiques. La leçon est claire : la manipulation des moteurs de recherche ne restera pas impunie, même pour les géants du secteur.
Un Espoir pour les Sites Plus Petits
Ce développement est une bonne nouvelle pour les plus petits éditeurs en ligne qui produisent du contenu de meilleure qualité.
Si Google tourne enfin le bouton qui accorde trop d’importance à la haute autorité de domaine, cela pourrait redistribuer les cartes et ouvrir des opportunités pour des sites qui respectent les politiques de Google et produisent un contenu réellement utile.
Et Maintenant ?
La sanction contre Forbes soulève des questions sur l’avenir des géants médiatiques et leur domination des résultats de recherche. Est-ce le début de la fin pour ces empires en ligne qui ont abusé du système pendant trop longtemps ?